Photos : Jacques NICOLE
La terre a connu des dizaines de glaciations durant des millions d'années et la Vallée de l'Arve en porte encore les stigmates bien visibles . Durant la dernière période appelée Würm qui dure de moins 70 000 à moins 20 000 ans le glacier de l'Arve atteint une épaisseur de 1000 à 1300 mètres. Il rejoint le Glacier du Rhône qui vient des montagnes suisses et descend jusqu'à Lyon.
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La retenue glacière est telle que le niveau de la mer Méditerranée est 120 mètres plus bas. Toute la Haute Savoie est recouverte de glace et seul quelques sommets émergent de cet immense désert blanc.
La mer de nuages aide à imaginer la Vallée de l'Arve sous la glace
Le Môle
La Pte d'Andey
A cette époque le Môle affleure d'à peine 300 mètres. Le glacier se situe au niveau du Petit Môle. Ce replat s'appelle un épaulement glaciaire et témoigne de la hauteur maximale atteinte par le glacier. La formation de ces épaulements est due au fait que la partie sous glaciaire de la montagne est toujours à la même température (celle de la glace) et ne subit que l'érosion par l'abrasion du glacier. La partie émergée quand à elle se délite plus rapidement à cause des gels et dégels quotidiens (c'est la gélifraction).
Les éboulis d'effondrement sont emmenés par le lent mouvement du glacier et déposés plus loin formant ainsi des moraines glaciaires ou des roches isolées au beau milieu de la plaine comme à la Plaine des Rocailles de Reignier. Certains bloc tombés du Mont Blanc sont ainsi transportés très en aval et on les retrouve ici et là perchés dans les montagnes de la vallée témoignant eux aussi de la hauteur atteinte par le glacier. On peut en observer un près du sentier de grimpée au Môle depuis Les Granges de Marignier et un autre à la Pointe d'Andey.
Croquis Claude Beaudevin
Epaulements du Môle
Blocs erratiques du Môle et de la Pointe d'Andey déposées au plus haut niveau du glacier
Le Môle, ce témoin du passé glaciaire.
La Vallée de l'Arve à l'ère glaciaire